Победитель Он всегда целовал на ночь маленькую дочь. Любил встречать рассветы, разводить с женой по вечерам огонь в камине. Есть на завтрак вишнёвый джем и гренки с сыром. А ещё любил скорость, была в этом ощущении и загадка и ответы на все вопросы. Умиротворение и бурный поток течения времени. Волшебная невидимая нить, соединяющая понятия счастья, мужской силы, превосходства и основы всего мироздания. Казалось ему, что в каждой гонке он становился центром вселенной, таким большим чёрно-красным пятном на земном шаре. Такого цвета был его болид… его кровь… Стремясь к победе легче всего забыть о проигрышах и неудачах. Победа манит к себе, огнём светлого будущего и прощением всех допущенных ранее ошибок. Теперь можно просто позволить себе отдохнуть… обнимать жену, целовать на ночь маленькую дочь… мечты… Но победа блистала где-то вдалеке, она по целенаправленному броску господа бога доставалась другому. Но не ему. Было к чему стремиться. Он должен был оправдать самого себя. «Победа не роскошь, победа необходимость. Должна установиться эта планшетка. Чувствовать опору под ногами, знать что… всё! Теперь это есть и это уже никуда не денется, и он будет доволен собой, этой жизнью до конца дней своих, только бы сделать это, перелететь эти повороты на золотых крыльях и не обломать их…» Он привычно курил у окна, дымок витал в лунном сиянии. Серебряные звёзды таили в себе надежду… - О чём ты думаешь? - Завтра… - Я знаю, у тебя всё получится… - Это должно случиться. - Ты сможешь. - Обними меня… А ночью ему снились ангелы, целующие Марс. Кружение вальса и весна. Никогда прежде ему не снился такой красивый сон. Чаще всего он вообще сны не запоминал. Он проснулся в прекрасном расположении духа. Мэри принесла завтрак и совсем не ожидала увидеть по утру, столь улыбчивые выражение лица своего работодателя. - Спасибо Мэри! Как спалось? - Хорошо, мистер Лори! - Я рад… А мне снились ангелы целующие марс. К чему бы это? Не знаешь? Так красиво, так завораживающе… - Я не знаю, мистер Лори, - побледнела Мэри, хотя прекрасно знала, - мне нужно идти. Может что-нибудь ещё? - Нет. Спасибо. Идите Мэри. - Хорошо, мистер Лори… Утро действительно было прекрасное. Всё казалось таким совершенным. Маленькая дочурка Виктория возилась с новыми куклами. Жена кокетливо улыбалась, попивала горячий кофе. Лори отвечал ей не менее кокетливой улыбкой, а потом они просто целовались в губы. Странно, о предстоящей гонке даже не говорили. Как будто и не будет её. Да и стартовать Лори выпало лишь с предпоследнего места. Он не обвинял ни механиков, ни машину, ни вчерашний дождь. Он старался забыть и нацелиться только на победу… Утром ещё было солнце, а днём, ближе к началу гонки, небо затянуло серое полотно туч, и вскоре полил дождь. Он не любил ездить в дождь, пропадало ощущение скорости и впереди через залитый водой шлем, и шлейф брызг от ближайших болидов была видна в лучшем случае собственная авария… С первых кругом он начал прорываться вперёд. Может быть, только из-за того, что к двадцатому кругу из двадцати болидов сошли уже одиннадцать, он сумел пробиться на седьмое место. А дождь между тем не сдавал своих позиций. Он продолжал нещадно поливать трассу и выкидывал машины на обочину, одну за другой. Маленькая Виктория прыгала на месте: - Папка! Папка! – кричала она. И он как будто бы слышал это и продолжал рваться к победе… - Давай! Лори ты сможешь! – шептала его жена. - Я смогу… - как будто бы отвечал ей он. А за пять кругов до финиша, когда на трассе оставалось всего лишь шесть машин, он уже был на втором месте. Дождь закончился. Видимость улучшилось. Он уже мог видеть ликующие трибуны. Это была его победа. И он знал, что он победит. И вот за два круга до финиша он смог опередить бразильского гонщика, двукратного чемпиона. Трибуны взорвались. Да теперь он был первым. Но вряд ли думал об этом, все, что сейчас нужно было это добраться до финишной черты первым, тем более что, повергнутый на второе место бразилец, и не думал отставать, а напротив - предпринимал отчаянные попытки вернуть себе лидерство. Да, и с машиной Лори на последнем круге стало твориться что-то не ладное. Он оборонялся от бразильца всеми способами, закрывая «калитку» как это только было возможно… На выходе из последнего перед финишем виража он обнаружил, что у машины полностью отказали тормоза. Особенностью этой трассы было то, что за финишной чертой шёл резкий поворот, в который пилоты входили на скорости не выше сорока километров. Не прибавлять газу сейчас и отдать победу? Взять эту победу, взамен… Выбора не было. Фиаско было не для него. Трибуны взревели. Это была его первая победа, она была так близка и осязаема. - Папка молодец! – закричала Виктория. - Лори… Лори… - зашептала радуясь его победе жена да так и замерла с нелепой улыбкой, наблюдая за тем как в повороте в дребезги разлетается чёрно-красный болид. А потом был взрыв. Подобно олимпийскому огню воздав честь победителю… И ангелы, целующие марс заливали этот огонь вновь пошедшим дождём. Он видел с высоты застывшие в ужасе трибуны, слышал каждый тяжёлый вздох, но он был счастлив, лишь два вопроса мелькнули в его освободившейся душе: Победа в гонке – это ли не главное? Ну а победа смерти? Разве главнее…?